身長可達 250 公分的古代海底巨蠍,除了看起來具有攻擊力的大鉗子以外,尾巴還呈現長長的尖刺狀,據傳是史上最大且最兇猛的蟲類之一,生活在 4 億 7 千萬至 3 億 7 千萬年前,為當時的海底霸主。不過近來卻有研究發現,這巨大的蟲子可能只是個「軟腳蝦」,一點殺傷力都沒有。 比恐龍還早出現的海底巨蠍有「海底暴龍」之稱,學名為 pterygotid eurypterids,為節肢動物,不算是真正的蠍子,同類的動物為螃蟹,不過因貌似蠍子而有其名。
來自紐約水牛城科學博物館(Buffalo Museum of Science)的古生物學家羅柏(Richard Laub)表示,經過研究,海底巨蠍的鉗子其實蠻「沒力」的,因此大大扭轉巨蠍的暴力形象。
因為鉗子無力,這史上最大的節肢動物無法成為外界想像的兇猛獵食者,很有可能只食腐肉,或甚至吃素。
研究人員針對海蠍中的 Acutiramus 做研究,牠們大約居住在 4.16 億至 4.19 億年前的紐約以及加拿大安大略地區。在不傷害自己的前提之下,牠們的鉗子只能使出 5 個牛頓力,而若要擊破一個中等大小的馬蹄蟹就需要 8 到 17 個牛頓力;而以暴龍來說,牠的下巴就可使出 20 萬個牛頓力。
因此,海底巨蠍無法以如此無力的爪子攻擊硬殼動物,或是攻擊會使力抵抗的動物;相關研究刊登在 12 月份的「水牛城自然科學公告」(Bulletin of the Buffalo Society of Natural Sciences)上。
記者鮑蓉蓉/編譯
原文網址 : http://www.nownews.com/2011/01/09/11622-2678590.htm#ixzz1BsVos3OS
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